Un terremoto es un evento geológico que ocurre cuando dos piezas de la corteza terrestre, conocidas como placas tectónicas, chocan, se deslizan o se empujan entre sí. Aunque el movimiento puede ser leve en términos geológicos, tiene el potencial de destruir todas las viviendas humanas cerca de su centro y causar pérdidas masivas de propiedad. El terremoto ocurre bajo tierra y el punto sobre el suelo que está directamente encima de este se llama epicentro. La magnitud de un terremoto se registra en una escala que aumenta exponencialmente con cada paso llamada escala de Richter. Cada número corresponde a un terremoto que es 1000 veces más severo que el número anterior. Aquí hay una lista de los diez peores terremotos de la historia.
Los peores terremotos de la historia
1. Assam – Tíbet, 1950
Este fue uno de los peores terremotos de la historia que azotó la región del sur de Asia y tuvo una magnitud de 8.6 en la escala de Richter. Ocurrió debido a los movimientos tectónicos de las placas euroasiática e india y creó ondas de choque masivas que mataron a más de 1500 personas en India, Tíbet y China. También alteró el curso de los ríos y estos quedaron bloqueados por los escombros formados a causa del terremoto. Cuando los ríos finalmente rompieron esta barrera, varias aldeas río abajo se inundaron, lo que aumentó el número inicial de muertos.
2. Norte de Sumatra, Indonesia, 2005
Uno de los terremotos más recientes que azotó Asia, se encuentra entre los terremotos más devastadores de la historia y fue responsable de la muerte de más de 1,000 personas. Ocurrió solo unos meses después de que un terremoto aún mayor azotara la región. El epicentro de este terremoto se ubicó en el distrito de Nias de Sumatra, donde la placa indoaustraliana se encuentra con la placa euroasiática.
3. Isla Rata, Alaska, 1965
Este terremoto fue uno de los peores de la historia en términos de magnitud, pero causó relativamente pocas pérdidas de vidas o propiedades ya que ocurrió en una parte remota de Alaska. El terremoto se produjo apenas siete años después de que Alaska fuera declarada estado y provocó un enorme tsunami que llegó hasta Japón y Hawái. Los temblores se debieron a que la placa del Pacífico se sumergió debajo de la placa de América del Norte creando un mega-empuje. El mismo sitio ha sido el epicentro de muchos de estos terremotos desde 1965.
4. Costa de Ecuador, 1906
Este terremoto con una magnitud de 8.8 golpeó la costa de Ecuador y también afectó al vecino país de Colombia. El terremoto también desencadenó un tsunami masivo que alcanzó las costas de San Francisco y Japón. El terremoto y el tsunami en conjunto provocaron la muerte de entre 500 y 1500 personas, pero dado que ocurrió hace más de cien años, no se registraron con precisión los datos sobre la altura de la ola, el número de víctimas y la extensión de los daños materiales. El terremoto fue causado por la colisión de la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana.
5. Frente a las costas del Maule, Chile, 2010
Este es uno de los terremotos más recientes de la lista y causó la muerte de más de 500 personas mientras que 800,000 fueron desplazadas a la fuerza de sus hogares. Este terremoto también ocurrió debido a una colisión entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana y provocó un tsunami que afectó la vida de 1.8 millones de personas y provocó una pérdida económica de $ 30 mil millones. Este terremoto siguió de cerca al de Haití ocurrido unos meses antes y provocó la muerte de más de 200,000 personas.
6. Península de Kamchatka, Rusia, 1952
Este fue el primer terremoto del mundo en la historia con una magnitud registrada de 9 en la escala de Richter. Ocurrió en una región costera y desencadenó un tsunami que alcanzó una altura de unos 14 metros. Además de causar daños a nivel local, llegó a la costa de California, aunque los daños al otro lado del Atlántico fueron limitados. Incluso antes de que ocurriera este terremoto masivo, esta región en Rusia tenía un historial de actividad tectónica y muchos volcanes activos que la hacían vulnerable a los desastres naturales.
7. Costa este de Honshu, Japón, 2011
Este terremoto fue el peor terremoto registrado en Japón y uno de los más grandes de la historia. Causó un tsunami que mató a 29,000 personas y también destruyó el reactor nuclear de Fukushima. Este accidente desencadenó importantes debates en el mundo sobre la seguridad nuclear y la necesidad del uso de la energía nuclear. Japón es muy volátil y propenso a los terremotos e incluso después de que éste terminó, las réplicas de magnitud 7.0 a 6.0 continuaron azotando la isla.
8. Sumatra del Norte, 2004
Uno de los tres terremotos más desastrosos de la historia ocurridos hasta el momento, este terremoto de magnitud 9.1 se cobró la vida de 227,898 de los cuales algunos se encontraban desaparecidos, dados por muertos. Causó uno de los peores tsunamis hasta la fecha y desplazó a 1.7 millones de personas en 14 países del Sudeste Asiático, Asia Meridional y África Oriental. El tsunami también se pudo sentir en los océanos Pacífico y Atlántico, a medio mundo de distancia y fue provocado por el choque de las placas tectónicas de la India y Birmania.
9. Estrecho del Príncipe Guillermo, Alaska, 1964
Aunque este terremoto fue uno de los más grandes jamás registrados, causó relativamente pocos daños a la vida y la propiedad desde que ocurrió en la remota región de Alaska. Este terremoto también provocó un tsunami y causó la muerte de 128 personas y daños a la propiedad por valor de $ 311 millones. Este terremoto ocurrió a lo largo de las placas de América del Norte y del Pacífico y los temblores causaron daños significativos 120 kilómetros al noroeste, en la ciudad de Anchorage.
10. Chile, 1960
Este terremoto es el peor terremoto de la historia y tuvo una magnitud de 9.5 en la escala de Richter, donde el valor máximo es 10. Alrededor de 1,655 personas murieron, miles resultaron heridas y millones fueron desplazadas a causa de este terremoto y también provocó daños a la propiedad por valor de $ 550 millones. . El terremoto provocó un tsunami que mató a 61 personas en Hawái, 138 en Japón y 32 en Filipinas.
¿Vives en un área que es tectónicamente activa? Hay elaborados regímenes de gestión de desastres establecidos por países individuales, así como por organizaciones internacionales como las Naciones Unidas para reducir la pérdida de vidas y propiedades causada por los desastres naturales.